NES - The Legend of Zelda (Gold Cart) (cartouche uniquement)

Dans l'une des époques les plus sombres du royaume d'Hyrule, un jeune garçon aux oreilles pointues nommé Link se lance dans une quête épique pour restaurer la Triforce fragmentée de la Sagesse et sauver la princesse Zelda des griffes du maléfique Ganon avide de pouvoir.

The Legend of Zelda marque le premier titre de la série Zelda. Les joueurs doivent se frayer un chemin à travers les différentes forêts, cimetières, plaines et déserts de l'Overworld pour trouver les entrées secrètes des huit donjons et tenter de reconstituer la Triforce brisée. Une fois toutes les pièces réunies, Link pourra accéder à Death Mountain, la maison de Ganon et la prison de la princesse Zelda.

Le jeu est dessiné dans une perspective descendante. Link commence sa quête dans l'Overworld, qui présente des forêts, des montagnes et des lacs et est divisé en plusieurs écrans. Link peut explorer l'Overworld librement, mais lorsqu'il entre dans un écran, il rencontrera plusieurs ennemis. Il peut les attaquer avec son épée. Si Link est en pleine santé, il peut lancer son épée pour attaquer les ennemis de loin, mais lorsqu'il est blessé, même légèrement, il ne peut se battre qu'au corps à corps.

La santé de Link est représentée par des cœurs ; au départ, il peut avoir un maximum de trois cœurs, mais au fur et à mesure qu'il progresse dans le jeu, il trouvera des conteneurs de cœur qui augmentent sa santé maximale. Les ennemis sont variés : certains attaquent de près, d'autres tirent des projectiles. Lorsqu'ils sont tués, ils laissent souvent derrière eux un objet : un cœur pour restaurer l'énergie, des roupies qui fonctionnent comme de l'argent (et peuvent être utilisés pour acheter des objets dans divers magasins de l'Overworld), ou des bombes qui peuvent être ramassées et posées pour attaquer les ennemis. ou détruire certains murs. Certains objets fonctionnent comme des armes ou des armures, tandis que d’autres sont utilisés pour résoudre des énigmes. Lorsque les ennemis sont tués, ils restent morts et ne réapparaîtront pas une fois que vous reviendrez sur l'écran.

Pour trouver les pièces de la Triforce, Link doit explorer des donjons. Une fois qu'il a trouvé une entrée dans le donjon et y est entré, il doit explorer les pièces, combattre les ennemis et récupérer les clés jusqu'à ce qu'il trouve le boss monstre qu'il doit vaincre. Il pourra alors récupérer un morceau de Triforce et bénéficier d'une augmentation de santé permanente. Cependant, une fois qu'il l'a fait, tous les monstres de l'Overworld reviennent à la vie.

Si Link meurt au cours de sa quête, il peut la poursuivre ; il retournera à sa position de départ dans l'Overworld (ou à l'entrée d'un donjon), mais avec les objets qu'il a réussi à collecter jusqu'à présent. Lorsque Link termine sa quête, le joueur peut choisir de jouer à la « deuxième quête », qui est essentiellement une version plus difficile du jeu.

The Legend of Zelda est connu pour plusieurs facteurs qui étaient avancés à l'époque : un monde continu qui pouvait être librement exploré, des bonus qui amélioreraient de manière permanente les capacités du personnage principal et une fonction de sauvegarde de la batterie qui permettait aux joueurs de conserver leurs progrès au lieu de devoir recommencer. Le gameplay équilibrait des séquences d'action fréquentes avec des découvertes, des secrets et des explorations.